Merveille du monde antique et symbole d’Alexandrie, le phare fut également un motif récurrent de la numismatique romaine. Dès le règne de Domitien, les monnayeurs de la cité s’employèrent à capturer l’essence de cet édifice colossal sur le petit format de la monnaie. Les premières représentations mettaient en valeur la structure même du phare : sa rampe d’accès, sa base quadrangulaire, souvent ornée de tritons marins, et ses étages superposés.

Sous le règne de Trajan, une évolution iconographique se dessine. Le phare est désormais associé à Isis Pharia, déesse protectrice des marins. Cette association, très populaire, se décline en de multiples variations : la déesse tenant un sistre, assise sur un trône ou simplement représentée en pied. Hadrien, Antonin le Pieux et Marc-Aurèle prolongent cette tradition, chacun apportant sa propre interprétation du motif.

Commode, dernier empereur à faire figurer le phare sur la monnaie, opte pour une représentation plus dynamique. Il associe le monument à un navire voguant sur les flots, soulignant ainsi le rôle essentiel du phare dans la navigation maritime. Ces diverses représentations numismatiques témoignent de l’importance symbolique du phare d’Alexandrie dans le monde romain, et de la créativité des graveurs qui ont su adapter un motif monumental au format réduit de la monnaie.